[Un jour... quelque part...]

Dans sa geôle, Roxhanne attend. Quoi au juste ? Elle-même ne sait pas trop. Une délivrance, sans doute, quelle qu’elle fût. Un preux chevalier ? Quelle idiotie… Elle essaye encore d’y croire mais son espoir à ce sujet jadis si ardent, s’est désormais réduit à une minuscule flamme vacillante. Un geste de bonté de celui qui l’avait jetée là ?... Un miracle ?... La mort ?... Pourquoi pas…

Affaiblie, amoindrie, la jouvencelle n’est plus que l’ombre d’elle-même. Son teint halé s’est fait blafard, de profonds cernes sont apparus sous ses yeux. L’âge ne l’avait pas rattrapée, non, il l’avait dépassée : des ridules se sont prématurément dessinées aux coins de ses yeux vides, quelques fils d’argent se sont même tissés dans sa chevelure d’obsidienne.

Elle a perdu toute notion du temps. Depuis combien de temps l’a-t-on arrachée à ses moutons ? Des heures ? Des jours ? Des semaines ? Des mois ? Des années ? Il lui semble que cela fait des siècles.

Roxhanne repense à ce jour où les dénommés Dugueulhan et Kram ont fait basculer sa vie. Le voyage n’avait pas été de tout repos : les deux mercenaires étaient visiblement pressés de toucher leur faramineuse récompense. A plusieurs reprises, ils lui ont bandés les yeux afin qu’elle ne sache rien de leur destination. Hormis cela, elle avait été passablement bien traitée : en d’autres circonstances, elle aurait même trouvé la compagnie de ce Dugueulhan acceptable voire intéressante.

Mais la situation a changé du tout au tout une fois qu’elle fut « livrée ». Elle a été jetée dans une chambre, certes point trop inconfortable, mais petite et faiblement éclairée. Elle fut laissée là, des jours durant, sans aucune explication ; les seules visites qu’elle a reçues sont celles, brèves et silencieuses, des domestiques lui apportant à manger.

Puis le furieux flavescent est entré dans la pièce, vociférant dans une langue qu’elle ne comprenait pas et la foudroyant du regard. A en juger par le ton employé par l’homme entre deux âges qui se tient devant elle et l’expression de son visage, ce n’est assurément pas des salutations de bienvenue qu’il adresse à la captive. Et il y a fort à parier, à la réflexion, qu’il parle teuton.

De cette conclusion, Roxhanne a instinctivement fait le lien, elle savait son ignoble promis d’origine germanique.

Ne te fatigue pas à essayer de comprendre ce que je te dis, engeance bâtarde, lui a lancé avec un accent très prononcé le blond, car nous savons bien la même langue

…

Inutile de nous présenter à nouveau, n’est-il…

Le gouverneur adresse alors un sourire narquois à sa prisonnière qui lui répond, d’un air résigné.

Bonjour gouverneur, j’imaginais bien qu’il s’agissait de vous…

Le noble a la haute stature fait une petite moue légèrement dédaigneuse.

Ma foi, tu as l’air d’être moins sotte que tes géniteurs. Aussi, je pense que tu as compris la raison de ta présence ici.

La jeune noble détourne le regard.

A vrai dire, je n’en comprends pas le détail, non. A ma connaissance, votre famille a tout fait pour faire disparaître le nom qui est mien… Qu’ai-je donc fait ?

La réponse est cinglante de mépris.

Tu t’es refusée, tu nous as déshonorés, jeune impudente.

Si cela n’avait pas été aussi inconvenant, il ne fait nul doute que le cerbère aurait craché à terre pour accompagner du geste ses propos.

Tu t’es refusée, tu as fuit et non contente de cela, tu t’affiches et reprend le court de ta vie comme une évidence. Oh comme tu aurais du avoir fière allure avec ta couronne de duchesse sur la tête ! Que tu aurais pu être fière de signer des traités d’alliance! Seulement voilà, à cause de toi, mon nom, et d’ailleurs je ne sais par quelle prétention tu le méritais… Ce nom disais-je a été bafoué. Dès lors, je n’eu qu’une idée en tête : partir te retrouver. Et après… qui sait… rester auprès de toi ou pire, je ne sais pas, te faire mienne a tout jamais, que sais-je… ?

Roxhanne adresse alors un regard véritablement haineux à cette homme malfaisant

Notre famille a déjà suffisamment de soucis comme cela pour qu’une pauvre folle écervelée ne jette un peu plus l’opprobre sur notre nom en faisant surgir ce type d’histoires. Aussi me suis-je permis de prendre les devants et d’envoyer ces deux mercenaires te chercher pendant que ton pauvre imbécile de père tentait vainement de préparer secrètement sa venue en territoire d’Ermenonville. Il songeait t’apitoyer, te conjurer de rentrer… Comme c’est… touchant…

Le sourire du geôlier se fait satisfait, victorieux même.

Maintenant, je te tiens, Tu le sais. Plus besoin de partir à l’aventure pour retrouver le fruit de cette passion dégénérée et incompréhensible. Mais je ne veux pas qu’il t’arrive quoi que ce soit, et je veux conserver l’espoir, qu’un jour, tu sauras te tenir tranquille et te taire… Notre famille est immensément riche, mais hélas sans plus d’héritier, c’est bien la seule raison pour laquelle ma personne, à qui on t’a promise, a souhaité envoyer des hommes te retrouver, je songe a présent à me débarrasser de ton père et peut être de toi. Ou alors je t’épouserai, va comprendre pourquoi je me suis amouraché de telle catin. Sinon, tu penses bien qu’il y a longtemps que je me serais chargé de trouver celle.

La brunette sent alors le désespoir s’abattre un peu plus sur ses épaules. La situation est cauchemardesque ; le piège se referme toujours plus implacablement sur elle. Elle n’a pas même trouvé la force de simplement penser à faire taire cette engeance qui vomie tout son fiel. Son geôlier et « futur époux», puisqu’il en était ainsi, la laisse là, quittant la pièce dans un rire sardonique.

La discussion a été aussi instructive qu’insultante et contre toute attente, il a donné à la jeune femme un espoir égoïste, inespéré, comme un signe de Dieu qui lui dit que toute espérance n’est pas vaine. Elle prie alors ardemment, égocentriquement, pour que l’on lui vienne en aide.

Le soleil amorce à peine sa descente lorsque l’enfant se couche. Elle est encore fatiguée par cette fièvre dont elle a eu tant de mal à se débarrasser ces derniers jours. Elle ne sait pas pourquoi mais ce soir, elle s’endort paisiblement et ce pour la première fois depuis son enlèvement.

La délivrance, quelle qu’elle fût, est proche…

[ Un autre moment…]

Le gouverneur pousse la porte d'entrée et pénètre. Il scrute rapidement l'ensemble de la pièce… Rassuré, il détache sa lourde ceinture qui porte son épée bâtarde et ses dagues, la dépose sur la table proche de la porte. Mais il garde sur lui les deux dagues, on n'était jamais assez prudent. ..

La môme est endormie, recroquevillée sur elle-même sur sa couche, la gorge aussi sèche qu’un bois mort… Il fait sombre dans la cellule. L’homme s'approche lentement et s’assied auprès d’elle afin de pouvoir lui parler dans un murmure : Alors, vicomtesse de pacotille… céderas tu ? Susurre t’il alors que ses mains se posent sur le corps frêle de la jeune femme, inquisitrices à outrance…
La brune le targue de son regard noir et fiévreux, rassemblant les quelques forces que la rage et la haine envers cet homme lui confèrent. Elle glisse subrepticement sa main sur la cuisse du renégat et navigue subtilement d’une posture qui se veut subjective et sensuelle.
Le coquin affiche un rictus de satisfaction alors que les doigts graciles voguent en direction de l’intimité du vaurien, déjà mise en exergue de prétention belliqueuse. Le sourire se meut en convulsion abjecte à l’ instant où Roxhanne affirme son étreinte présentement dénuée de toute tendresse a l’endroit de ses réticules, comprimant tant qu’elle peut la pression accablante, le regard toujours Ancré au sien. Elle lui souffle, rebelle : Jamais….

Furieusement il se saisit de son poignet qu’il plaque avec puissance près de son visage : Cessez ce jeu, gamine ou il vous en cuira…. Vous céderez !
Jamais ! Honnit-t-elle comprimée d’un rire méphistophélique et implacable. Autant me tuer dès à présent…
L’homme se dirige vers le guéridon et en retour, il lui projette la coupe d’eau au visage en riant à gorge déployée. La vision de la farouche se brouille tandis qu’elle s’essuie d’un mouvement rageur

Alors il propulse la jeune femme terre, lui lance un violent coup de pied au niveau de la mâchoire, et la ramasse dans ses bras. Il articule en murmurant :
Tu y viendras, foi de moi, stupide engeance…
Une violente douleur déchire maintenant le maxillaire de l’effrontée s'adjoignant à celles que provoquait déjà la fièvre.

Il se rapproche une nouvelle fois de l’indigente et la saisit par la crinière, et la traîne à présent sur le sol roide et froid.
Il se redresse promptement et allonge un coup, le plus violent qu'il sait, rassemblant toute sa vigueur, dans les cottes de la femme à terre. Il lui semble même avoir entendu un léger craquement.
La nobliaute sent des côttes se briser sous la vigueur de l’agression mais ne laissera surgir qu’un râle sourd de ses lèvres. Fierté quand tu nous tiens… Bien mal placée assurément, mais plutôt expirer que de lui octroyer l’usufruit de la savoir souffrir. Jamais… expire t’elle encore.
Se rectifiant, il se fait craquer l'échine, les dextres sur les reins, puis explose de rire, en élevant les yeux au ciel, chavirant la tête en arrière.
La conséquence de son entêtement survient très vite et n’est qu'une succession de heurts violents, d’hilarités démoniaques.
Elle est ballotée tel une vulgaire musette de blé… Roxhanne git à demi inerte sur le plancher. La gamine sent sa fin arriver à grands pas avec gratitude... Elle plonge dans une agonie voluptueuse qui lui permet de taire un tant soit peu ce corps qui n'est qu’affliction et tourment.

[Plus tard…]

A nouveau sur sa famélique couche de paille, Roxhanne tente mollement de recouvrer conscience.
Elle récupère partiellement le contrôle de ses sensations. Elle en a la confirmation en percevant son corps la tourmenter.
La vaporeuse réunie sa diaphane vigueur et pousse un grommèlement singulier et critique tant l’épreuve lui semble cruelle, chaque muscle de son faciès se crispe à ses mouvements.
Roxhanne ne sait pas nettement où elle a mal. Tout en glissant sur elle-même, elle peut sentir son ossature brisée, ses organes boursoufflés, ses ecchymoses entrer en contact avec la paillasse.
L’écorchée flotte dans une position de semi-cognition, se hasardant à reproduire le casse-tête des derniers assauts, dont les pièces étaient disséminées dans son cerveau.
De plus, la souffrance n'accommode pas les choses et tout déplacement intempestif lui vrille le crâne.

Elle perçoit une démarche sur le plancher qui se rapproche, puis reçoit en pleine face un ustensile dur et glacé. Mais la gosse a déjà tant enduré qu'elle ne ressent quasiment rien, l’épreuve provoquée est insignifiante en relation du reste.

Elle n'a nulle difficulté à reconnaitre le timbre venimeux de Hans, qui une nouvelle fois vient la provoquer, vient satisfaire ses pulsions infectes. Elle se conforte de la pensée que ce cachot sera sa sépulture lorsqu'il défait sa pelisse pour empoigner une dague dont le fer étroit lui renvoi des éclats qui produisent en elle un sentiment d’effroi.

Le cerbère se rapproche de la douce et lui intime une nouvelle fois le facies déformé par la concupiscence : Céderas-tu abjecte maraude ? La jouvencelle déglutie difficilement cherchant au plus profond d’elle-même la résistance nécessaire. Mais le terme et la délivrance se font plus proches a chaque reprise, ultime motivation à sa sentence abscone : Jamais…
Le germain abat avec tant de malveillance que de jouissance la dague sur la face de l’anéantie. La lame sectionne une part de la joue, incisant les chairs quasiment à l’os, répandant sur le chaume des giclées d’hémoglobine. La souffrance tant physique que morale est si intolérable qu'elle manque défaillir, elle crie dans la main du tortionnaire qui lui obture la bouche, à s'en anéantir les cordes vocales.

Elle restera mutilée et meurtrie, baignant dans son propre sang. Des larmes mêlées de souffrance et d’impuissance ruissèlent sur ses joues crasseuses et blessées. Son esprit menace d’aliéner et de lâcher prise. Elle gémit, implorant intérieurement pour que ce supplice gratuit s’achève, pour obtenir le coup de grâce, pour être délivrée à tout jamais de cela. Mais cela n'est pas dans les intentions de cette fange qui s'éloigne d’elle en séchant le sang qui souille sa lame.

[hrp]Navrée d'etre si prolixe :? Mais difficile de faire taire une invétérée bavarde insomniaque de surcroit [/hrp]

[Quelque part… Dans la pénombre de la forêt...]

Des heures que
nos cheveaux étaient au pas et mes compagnons silencieux. De loin, les
feux de Cambrai nous parvinrent, mais rien d'autre, des arbres! L'arbre
peut cacher la forêt, mais il peut aussi cacher une simple chaumière et
sa mare. Levant la main droite, je fis stopper mes hommes. "
Avançons en ligne, à vue les uns des autres. Rappelez-vous ce que nous
cherchons! La masure ne sera certainement pas éclairée, donc soyez
attentifs!"

Suivant mes ordres, nous avançions en ligne,
le soir tombait, ce qui m'arangeait quelque peu, mais rendait bien plus
difficile nos recherches. Chuchotant au plus proche de moi : "Sortez
vos lames et soyez sur vos gardes. Au moindre signe suspect, prévenez
votre voisin et arrêtez-vous! Passe la consigne aux autres!"

Le
message se passa de l'un à l'autre tandis que nous continuons à
avancer, et toujours rien à vue. Où se trouve cette fichue chaumière?!

[Quelque part… Perdu dans nos recherches...]

Voilà des heures
que nous tournions en rond, sans trouver trace de cette mare, de cette
chaumière. Plus les heures avancèrent, plus l'espoir me quittait,
qu'allait-il advenir de cette pauvre enfant? Si elle était toujours, ce
qui était de moins en moins certain.

Les bois mort, victimes de
l'hiver rude que nous subissions, craquaient sous nos sabots. Au loin,
les feux de la ville nous parvenaient toujours, un signe aux hommes et
ceux-ci me suivirent vers un point donné, un point culminant.

Arrivé
à ce faux sommet, dégagé de hautes végétations, je me mis à bien
observer les environs sous la clareté d'une lune bien dégagée. A
quelques lieux de nous se dessinait un coin découvert où me semblait
stagner de l'eau, serait-ce là? "Venez Compagnons, allons voir de plus près. Je crains que ce ne soit notre dernier espoir de ne point rentrer bredouille." Dernier espoir de la revoir en vie aussi!

Nous
avancions d'un pas lent et précautionneux vers le lieu-dit. Quelques
temps après, nous arrivions à destination. Est-ce le bon endroit? Nous
le saurons bien vite!

Renversée
sur le sol de la chambre, Roxhanne s’éveille continûment mi
inconsciente. Immergée obstinément dans les nébulosités des nimbes,
elle est isolée de toute notion séculière, ne sachant plus si l’astre
diurne est à son zénith ou si la lune éclaire de sa chétive lueur les
paysages avoisinants.
La froidure qui l’a ceinturée de ses bras
funestes a renoncé en faveur d’une léthargie sans préalable. Est-elle
tombée aux géhennes, elle n’en sait rien.
Elle transpire alors
même qu’elle grelotte de tous ses membres. Son épiderme est compulsé de
milliers de frémissements. Une fièvre démesurée s’est emparée d’elle et
l’a faite sourdre dans un sommeil des plus remuants.
La brune
recouvre mollement ses esprits, prospectant des repères autour d’elle.
Elle sonde le plancher, respire l’air chargé qui sature l’atmosphère.

Une
violente quinte de toux, qu'elle ne peut comprimer la saisit
brutalement, ranimant sa plaie, tapissant ainsi le parquet d'un obscur
carmin.
Il lui fallait parvenir à se relever à tout prix…

- Enfin je te retrouve !

Roxhanne
hisse son regard sur une silhouette absconde et encapuchonnée, dont la
physionomie émaciée est dissimulée dans les ténèbres.
La mort, il lui avait parlé à maintes reprises déjà, se divertissant d'elle en lui opposant sa volonté.

- Dame la mort, je méditais vous voir icelieu,
répond-elle sans plus percevoir la souffrance ni le froid. Elle jouit
subséquemment pour clore les yeux et s’envelopper de ses bras. J’attends que vous désiriez prendre acquisition de ce que vous pouvez observer ainsi que votre bien.

- Tu discernes mal, tu n’as pas fait ton temps et ta place est en conséquence ici bas.

-
Peut être avez-vous raison... Mais combien de temps encore vais-je
devoir endurer ? De plus, je n'ai nulle utilité de vous, je sais bien
ce qu’il adviendra.


-
Tu fais erreur, mortelle. Mais soit, je veux bien ne pas t'en tenir
rigueur. Je commence a parfaitement te connaitre après tout.

- C'est fort magnanime de votre part, mais je ne demeurerai point ici.
Je ne vais plus résister à présent, c'est un fait. Mais sachez que
j’aurais ovationné que vous emmeniez autres individus.

- Allons donc, j’en ai bien le dessein. Je ne me dérange jamais gracieusement…

- Assurément, mais saisissez moi parfaitement. Si un jour votre chemin
croise celle du soupçon qu’il me soit encore offert d’estimer, préjugez
bien que je saurai alors vous discerner.

- Il suffit. J'en ai assez entendu, vaque à retrouver des forces et laisse moi.conclut la mort agacée.
Elle
ne saura jamais si ces entrevues se déroulent véritablement, mais elle
ne se pose nullement la question. Toutefois le fait que
l'engourdissement renoue possession de sa chair est un bon élément de
réponse.
La gosse avance avec gaucherie, dans l'ultime effort vers
la demeure du Très Haut. Elle n'aurait su dire si des personnes
auraient pu cerner les clameurs que ses précaires déplacements lui
ôtent. Elle n'en a cure. Elle manque de s’effondrer à diverses reprises
sous les maux enfantés par le périple, dans des craquements sourds
suivis d’exhortations effrayantes. Il lui paraît suivre un interminable
passage, composant un interminable calvaire. Mais la vagabonde combat
et achève par crouler en pleine paillasse, à terme de résistance, face
au mur de torchis grossier.

Des bruits sourds et lointains de
foulée lui parviennent depuis le couloir. Ses sens recouvrent leurs
fonctions liminaires et elle raccroche les images dans son esprit. La
chétive se souvient progressivement des ultimes épisodes et une crainte
trouble s’empare d’elle, pareille à un globe de flammes qui prend
gésine au plus profond de ses entrailles pour se propager en elle. Elle
porte sa main à sa pommette déchirée et recueille l’affligeante caresse
de chairs lapidées, ses doigts s’y enfouissent sans peine nonobstant la
ligature de fortune posée par le démoniaque gouverneur.
Roxhanne
ressent à peu de chose près le même sentiment qu’au moment où
Dugueulhan et Kram l’avaient séquestrée, il y a combien de temps de
cela ? Cette angoissante sensation de voir le monde basculer, la
stupéfaction incrédule devant la frayeur de la situation… Un timbre de
métal, des chevaux, des excitations … La perception est si inopinée
qu’elle en devient inconcevable.
C’est la douleur pénétrante d’un
nouveau coup se logeant sur son visage qui fait prendre précisément
conscience à l’adolescente, qu’une fois encore et malheureusement, tout
cela est bien concret. Quelques instants après, alors qu’elle vient à
peine de vaincre l’envie de défaillir sous l’affliction, le second
assaut vient se loger en plein cœur de sa poitrine, lui arrachant un
nouveau cri, plus risqué encore que l’initial.

Je crois qu’on vient, je te recommande de te faire muette la batarde.

La douce a renoncé à se hasarder d’appréhender ce qu’il se passe.
Elle
laisse sa tête partir en arrière contre les pierres humides du mur. La
fièvre grimpe toujours, elle claque des dents et tremble de plus bel.
Chacun de ses mouvements devient ardu, sa vue se trouble et son esprit
navigue dans les eaux troubles et sombres qu’elle a connues parfois en
se régalant d’alcool plus que de raison. Son esprit ne tardera pas à
lâcher définitivement, chaque parcelle de son être se laissant mourir à
petit feu.

Cependant qu’elle a le cœur serré par la peur, elle
ne veut pas, elle ne peut pas laisser sa chair et son sang a cet infâme
si facilement. C’était bien trop tôt.

Les larmes de la dame
d’Aragon coulent à nouveau à la pensée de cet avenir plein de douces
promesses qui, tel du sable, file entre les doigts écartés du
gouverneur .Elle aurait voulu lui dire sa haine et son mépris, mais les
mots sortent trop difficilement de sa bouche délabrée. Alors que des
sabots foulent la chaussée a proximité, chaque respiration est pour
Roxhanne une véritable lutte.
L’enfant hisse tant bien que mal sa
main près du coutelas, puis c’est la chute de la lame s’enfonçant
profondément dans les reins de Hans. Le visage de l’homme se tord sous
la douleur et l’incompréhension. Ses hurlements tant de colère, de
frustration, que de démence face a l’inimaginable. Maintenant elle est
à bout de force. Sa vue est trouble, elle a froid et ce n’était pas
seulement du au contact de la lame glacée qu’il lui impose de nouveau
au visage. La brune lève les yeux vers son tortionnaire et dans un
ultime effort, elle articule de sa voix faible : Allez-y … tuez moi…
Elle
tousse. Les traits troubles du gouverneur d’Aragon se mêlent dans ses
yeux presque vides avec de doux souvenirs dorés. Prise de regrets, de
tristesse et de peur, une fusion de sentiments, elle ne peut même plus
pleurer tant ses poumons sont douloureux.
Ce seront les derniers mots que prononcera la nobliote avant de défaillir bientôt.
Sa
main d’albâtre glisse de sa joue et son bras tombe lourdement le long
de son corps tandis que sa tête se renverse. Deux larmes, ultimes,
roulent sur ses joues crispées par la douleur et le tourment, en même
temps qu’un léger filet de sang s’écoule de sa bouche meurtrie.
Ainsi
seront les derniers mots prononces au titre de Roxhanne d’Aragon. Si
elle survit, la vicomtesse cèdera place une fois pour toute a la va
nu-pieds venue de nulle part… a jamais…

[Un jour, une nuit... quelque part face à une étrange demeure...]

La clareté lunaire offrait à nos regards une scène ténèbreuse. Le point d'eau était bien là, la maudite demeure aussi.

Ainsi
donc, les deux infâmes n'avaient point mentis, leurs racontards
n'étaient point fable. Mais ce qu'ils dirent était vrai, c'est que!!!
Non! Où était la petite? Puis un cris, étouffé, de douleur nous parvint.

Discrètement je donnais ordre à mes Compagnons. "Tous
pieds à terre et attachez les cheveaux à ces arbres. Vous deux, de face
à la porte et bandez vos arcs. Si menace pointe le bout de son nez,
point d'hésitation, que le sang coupe court à celle-ci! Les deux autres
avec moi!"

Deux de mes hommes se postèrent acroupis face
à la porte, seul chemin non-inondé menant à la bâtisse. Les deux autres
se faufilèrent avec moi, lames hors du fourreau, discrètement vers
l'entrée de notre destination. L'endroit semblait abandonné! Semblait,
s'il n'y avait eu ce cris, cette plainte!!! L'humidité de l'endroit
imprègnait nos chairs autant que les murs que nous approchions. Qui
pouvait bien élire domicile à si répugnant endroit, même rebouteuse
choisirait meilleur trou à rat pour concocter ses remèdes douteux. Je
regardais de par le toit, mais nul autre entrée ne m'apparut. Seule
cette porte!

Chuchotant : "Allez
telles de ombres jusqu'aux arbres, et amassez des branchages secs que
vous positionerez en tas aux coins cardinaux des murs au bord de l'eau
et mettez-y le feu. Il faut que ça flambe bien!"

Les suivant, je rejoint mes deux tireurs : "Restez aux aguets, personne ne doit sortir, pas sans mon autorisation en tout cas."
Allant jusqu'à mon cheval, je pris mon arc et préparais quelques
flèches auquelles je nouais des lambeaux de tissus arrachés à ma cape.
Peu de temps après, les tas étaient formés. Je donnais le signal de les
allumer, les feux disséminés dans la nuit donneront un semblant de
nombre aux occupants assiégés, sans savoir combien ils étaient, nous
n'étions que cinq. Peu à peu, les crépitements se firent entendre dans
la nuit, le bois prenait lentement et l'humidité ambiante ajoutait de
la fumée à la senteur d'écorce à la brume qui caressait l'herbage.

Mes deux Compagnons revinrent à mes côtés et attendirent les ordres. "Bien!
Maintenant préparez-vous à assaillir quiconque sortira de là.
Rappelez-vous de la bergère d'Ermenonville, seule cette enfant aura
droit à sortir de là sans goûter de vos lames. Elle uniquement!"

M'approchant
du feu, se transformant petit à petit en bûcher, le plus proche, je
plaçais une première flèche à ma corde. Pointant celle-ci aux flammes
lêchantes, je criais en direction de ma cible. "Quel
que soit celui ou celle qui se terre en ces murs, ouvrez la porte et
portez-vous sur le seuil... Lentement! Si je n'ai point satisfaction au
plus vite, je réchaufferai la dame blanche qui éclaire cet instant par
le brasier du chaume au-dessus de vous! Je n'ai que peu de patience, si
nulle hostilité n'est à constater, vous ne risquez rien!" Il est vrai que sans savoir si j'étais au bon endroit, je n'allais point rôtir des âmes innocentes. "Si
votre conscience n'a rien à se reprocher, sortez de suite! Nous voulons
juste éclaircir certains dires qui nous ont été contés! Sortez!!!"

Portant
mon arc vers le haut, ma main gardant la flèche prisonnière tramblait,
non pas par hésitation, mais par envie de la libèrer et la voir
consummer le haut des murs. Faites que signe de vie soit donné avant
que l'irréparable ne vint de par ma main!

C’est
en une position de lucidité profondément aléatoire que le discernement
des événements parvient à l’esprit de Roxhanne. Tout paraît auréolé
d’un éther duveté, tout semble fictif, tout autant que le fracas de
l’embrasure qui vient de rugir a ses tympans lorsque qu’un individu
dévale dans la minuscule pièce tel un exalté.
Une fois encore, nulle
entendement de ce qui s’articule pour l’indigente, le phrasé subsiste
inlassablement allogène toutefois l’aura de son geôlier manifeste
chanceler. Les termes échangés ne lui parlent en rien pourtant
l’inflexion ne se conçoit pas des plus flegmatiques… Le flavescent
s’agace, se crispe…
Il évolue d'ailleurs vers Roxhanne la mine furibonde Ainsi
des fous ce sont lancé a ta poursuite ? Qui l’eut cru ? Qui eut cru que
l’on puisse se hasarder a vouloir récupérer pareille engeance batarde…
A s’interroger sur ce que tu leur as prodigué… Soit…

Il s’oriente vers l’homme armé et braille quelques paroles d’une inflexion cassante.
Laissez
partir la domestique en premier, ainsi s’ils doivent donner l’assaut,
elle nous en avertira. Usez d’elle comme bouclier et tentez de
négocier, de gagner du temps… Nous ne savons combien ils sont mais
certes je n’avais pas prévu que nous aillons a nous défendre…

Une
cohue de voix une nouvelle fois, les chuintements d’une femme agitée
quémandant indulgence, les deux gardes armés l’escortent fers en main.
Echanges de voix au dehors néanmoins tout reste amplement irréel alors
l’enfant récuse à y consentir vraisemblance... Quelle crédibilité
concéder a des vocables méconnus, des déplacements confus, des visions
d’un autre monde ? Non indubitablement, c’est son entendement qui doit
livrer les armes. Elle consent à clore les yeux encore, éprise d’un
épuisement tant charnel que morale, n’aspirant qu’à ressombrer dans les
abysses de son agonie à la cohérence plus que précaire.

C’est
sans compter sur l’abject, qui se saisit du corps vulnérable
semblablement d’un balluchon de plumes et la soustrait vers l’extérieur
de l’endroit la trainant plus que la soutenant… L’action arrache des
nouveaux râles improbables qui surviennent de l’enceinte de ses lèvres
de sorte indistincte et quasiment prodigieuse tant les forces l’ont
abandonnées.
Elle se perçoit émigrer, elle se sent désorientée, elle
n’a plus de notion ni du temps ni de lieu et ne saisit plus rien a ce
qu’il se déroule.

A
l’ instant où son chef accompagne l'impulsion imprimée à sa chevelure,
agitée en arrière, la main contraire de son ravisseur lâche prise, la
maintenant subséquemment en situation verticale exclusivement à la
résistance de son cuir chevelu. Pourtant le regard de la va-nu-pieds
persiste clos, elle n’a plus que faire de tout ceci, sa conscience a
révolu de s’émouvoir de son existence ou de ses afflictions…
Pour
seule perception, la caresse transie d’une lame sur sa jugulaire et
l’air glacial exhalant mieux que ce qu’elle a exhalé jusque présent,
embaumant, odeurs d’écorces, fleurant les feux…
Ainsi dissimulés derrière la porte, l’infâme semble patienter… Qui ? Quoi ? Elle n’en a cure…

Deux hommes en armes sortirent avec une femme au-devant d'eux, mais ce
n'est pas elle. Les deux hommes semblent inspecter autour d'eux,
certainement que d'autres sont encore à l'intérieur, attendant d'en
savoir plus sur leurs assaillants. "N'avancez
plus d'un pas! Que la femme vienne seule vers mes hommes. Vous deux,
déposez vos armes et il ne vous sera fait aucun mal."

Puis je donnais mes ordres à mes hommes : "Archers,
tenez les en joue! Au moindre mouvement brusque, tuez-les, la femme
aussi! Il est hors de question que nous prenions le moindre risque. "
Les deux archers mettent maintenant le petit groupe en joue, tandis que
les deux autres, lame à la main, attendent la suite des évênements.

M'adressant à la femme : "Alors
la gueuse, tu avance ou tu désire périre là?! Ce n'est point ta mort
que je désire, mais à vue de votre méfiance, je suis au bon endroit!
N'est-il point? Serez-vous victimes de la lâcheté de votre Maître???
Choisissez! Déposez vos armes et partez, ou mourez ici même?! Mais ne
tardez point, je me languis vite!!!"

Voyant les deux hommes s'avancer à nouveau vers nous, ne semblant pas
vouloir se rendre, je dû prendre une décision rapide. L'arc bandé, je
tirais une première flèche en direction de la toiture, enflammant
celle-ci, mais le feu ne pris pas comme je l'entendais, certainement
que celle-ci devait être trop humide que pour se transformer en brasier
à la vitesse espèrée. Je vis la femme chanceler et son visage prendre
une grimace que je connaissais que trop bien. "Tirer Compagnons, que vos tirs trouvent impacts sur ces lâches!!!"

Puis,
abandonnant mon arc, je sortis mes mes deux lames. Ramenant à moi, mes
deux autres Compagnons, je me lançais en direction de l'étroite
avancée. "Tuez-les, puis investissez la bâtisse!!!"

Sous l'ordre donné, les deux archers, postés face à la porte, visèrent
chacun un des hommes sans se soucier de la femme, et décochèrent leurs
flèches quasi simultanément. Le sifflement des fers fendant l'air était
accompagné de la voix forte de l'assaillant donnant un autre
commandement. Sur ce, les deux autres Compagnons d'armes se lancèrent,
épées à la main, en direction de l'embouchure de la porte, près de
laquelle se trouvait les hommes à taillader en pièces.

Tout allait si vite, mais la finalité recherché était en bonne voie.
L'un des deux gardes s'écroula sous l'impacte de la flèche
l'atteignant, par chance, à la gorge, tandis que le deuxième lacha son
bouclier humain et s'enfuit aussi vite. Aussitôt un hennissement se fit
entendre, tous se regardèrent sans intervenir pour autant. Le cavalier
laissa un corps au sol avant de lancer son cheval au galop, mes
Compagnons attendaient mes ordres. "Laissez le partir, le poursuivre ne nous servirait à rien."

Aux deux archers : "Vous,
avec moi! Les deux autres, assurez-vous de notre sécurité dans la
bâtisse. Attention à la fragilité de la toiture, les flammes gagnent du
terrain, je ne tiens pas à de morts inutiles!"

Mes
Compagnons s'exécutèrent, deux partant inspecter les lieux, les autres
me suivant vers le corps inerte. M'agenouillant à ses côtés, je reconnu
la petite, malgré les marques du temps et des souffrances visibles.
Reprenant connaissance, elle serra ma main de la sienne, avant de
ressombrer dans l'inconscience. Je l'allongeais du mieux que je pu
auprès du feu le plus proche avant de demander de l'aide. "Apportez-moi
les couvertures disponibles, prenez celles des chevaux s'il le faut.
Dès que l'endroit sera sécurisé, deux d'entre vous prendrons tout le
bon bois qu'ils trouveront et dresseront une civièvre tractable. La
pauvre petite ne tiendra pas en selle en son état, et il est préfèrable
de la ramener au plus vite." Pendant ce temps, je me fis
apporter nos réserves d'eau et des linges propres pour nettoyer et
panser, au mieux, ses plaies. J'en profitais pour humecter ses lèvres
le plus souvent possible, son visage tuméfié semblait déshydraté.

Tout
était calme à présent, et peu de temps après, tout était prêt pour le
départ. Avec l'aide de l'un de mes hommes, j'installais au mieux
l'infortunée sur l'attelage de sombre facture, mais nous n'avions pas
le choix. Pas le choix non plus d'attendre, nous devions partir au plus
vite. C'est un de mes Compagnon, du moins son cheval, qui aura la
charge de tirer la Damoiselle, tandis que moi je la surveillerai au
mieux. Après m'être assuré que la petite soit bien couverte,
j'annonçais le départ. "Un en avant.
Pas trop loin, qu'on puisse le voir! Les deux autres sur les flancs,
partons sans attendre rejoindre le Domaine de Witthem, et à bonne
mesure. En avant!"

En route vers Arras! En route vers chez nous!